V1915 - Topic Officiel

Mobilisation

Les troubles à l'Est et à l’intérieur obligent à revoir la mobilisation. Si des effectifs supplémentaires ont pu être trouvés pour l’intérieur, l'équipement de gendarmerie n’étant pas quelque chose de limitant, le front de l'Est étendu à la Roumanie demande une attention qui force à divertir des troupes qui auraient pu faire atteindre la parité, voir la supériorité contre les italiens. Le front des Balkans, dernier en priorité, ne reçoit presque pas de renforcements. De fait, la K.u.K devient sur ce front une annexe des Bulgares et des Allemands. La mobilisation pour cette vague dépasse le million, cela sera sans doute la cadence maximale que pourra l'Autriche-Hongrie, en raison du manque de personne, mais aussi des problèmes de désertions et de sédition qui risquent de s’amplifier, les gendarmes ne pouvant pas tout faire.
Dans les deux front les plus importants, Est : (1.2M (2/3 sont N.S) +0.6M Roumains) et Italien (1.1M, dont 850k N.S + 150k Allemands), la tactique adoptée est passive. Les Empires centraux n'ont pas la supériorité numérique dans un cas et donc installent des défenses, dans l'autre l'enjeu est de stopper l'offensive russe en Bessarabie, et évacuer les roumains de ce bourbier. Dans les Balkans (300k AH (1/2 N.S) , 100k Allemands, 400k Bulgares, 20k Ottomans)), l'autorité est donné au Bulgares, qui forment le plus gros du contingent de la région.

Alimentation et écologie

L'entré en guerre des États-Unis contre l'Allemagne rend caduque le plan de consommer des ratons laveurs, des coyotes et des opossums. Que faire de ces animaux ? Ceux capturés seront simplement ajouté dans des ragouts type goulash ou alors dans des rations en barre, mixés comme les autres viandes à provenance non standard (rats, renards, écureuils, souris). Le paprika faisant des miracles, personne ne pourra distinguer et critiquer la viande.
Mais pour les rescapés (et y en a pas mal vu que la première génération native d'Autriche est née et se dissémine), des niches écologiques sont à coloniser. Le Danube est un corridor pour les ratons laveurs appréciant l'eau, les collines mixtes de champs et de forets de Slovénie et Slovaquie sont très viables pour le coyote qui risque de rencontrer et de s'hybrider avec son équivalent du vieux monde, le chacal. Les opossums sont à l'aise dans les bâtiments abandonnés, même en zone urbaine, ce qui ne manque pas avec la mobilisation massive.
En bref trois mésoprédateurs très adaptables dans leur alimentation, leur habitats et leur comportements sont relâchés par négligence, et la biocénose balkanique (voir européenne) sera marquée à tous jamais par l'Autriche-Hongrie. Le comble de cette histoire est que un limitant à l’extension de ces trois espèces américaines est un prédateur, le loup, l'animal national italien.

Révolution de Mars

     Petrograd est en effervescence. Les ouvriers des usines Poutilov, les plus grandes de la ville, se sont mis en grève. Ceux-ci protestent contre les rationnements et la hausse du prix des ressources alimentaires, sur fond d’effort de guerre. Les manifestations, massives, durent sur plusieurs jours et finissent par rencontrer une autre mobilisation de femmes pétersbourgeoises réclamant plus de droits civiques. C’est la panique à bord pour les forces de l’ordre, incapables de juguler l’élan protestataire, qui gonfle de jour en jour. Les grévistes entreprennent d’occuper l’espace public. Sur de nombreuses places de la ville, des cantines improvisées se mettent en place, montées sur des constructions branlantes en pavés. Ils en veulent au gouvernement, et ils ont suffisamment de pommes de terre pour tenir longtemps le siège des institutions d’État.
     Comme un présage, c’est au moment même où la grève commence que le tsarévitch Alexis entre dans une nouvelle crise hémophile. Un accident malheureux, puisque le jeune homme est simplement tombé de son lit dans la nuit, avant d’être découvert au matin, fort heureusement encore en vie, par le matelot chargé de l’accompagner partout. La tsarine, déjà fort malmenée par l’inimitié des troupes russes, s’est pressée de retourner à Tsarskoïe Selo pour veiller sur son fils. Les médecins, fort incapables de guérir le gamin à coups de cachets d’aspirine, parviennent cependant à le maintenir en vie. Alexandra quant à elle, passe des nuits entières dans la chapelle à transpercer ses pleurs de prières à tous les saints, implorant qu’ils viennent en aide aux Romanov.
     Après environ deux semaines, la patience des mange-purées est épuisée. Les manifestations et occupations laissent place aux émeutes. Les pavés volent contre les policiers, et le pouvoir tremble au rythme des pas de la foule en colère. Mikhaïl Rodzianko, président de la Douma et opposant politique de la Tsarine, prévient le tsar de la situation d’anarchie qui se trouve dans la capitale, et lui demande les pleins pouvoirs afin de former un gouvernement nommé par la Douma d’État. Le tsar, recevant ce télégramme, pense à de l’exagération et annonce simplement à un conseiller que « le gros Rodzianko panique ». Le souverain change d’avis le lendemain, après avoir reçu trois télégrammes. Le premier, venant de son frère et régent, reprend les descriptions de Rodzianko et la nécessité d’une action immédiate pour reprendre la situation en main. Les deux autres sont envoyés au tsar par les généraux Hussein Khan Nakhitchevanski et Fyodor Arturovitch Keller. Les deux militaires, farouchement monarchistes, offrent au tsar le soutien de leurs corps de cavalerie pour réprimer la menace. Le tsar, après avoir longuement hésité, et prenant en compte le fait que sa famille est actuellement proche de Petrograd, décide finalement de se rendre à la capitale pour superviser le retour de l’ordre, et accepte l’offre des deux officiers de cavalerie.
     Le 12 avril, le tsar reçoit un nouveau télégramme de Rodzianko : "Si le mouvement gagne l'armée, l'Allemand triomphera, la Russie sombrera inéluctablement et, avec elle, la dynastie". La réponse ne se fait pas attendre. « Je suis à Tsarskoïe Selo, des troupes arrivent ». Le tsar vient en effet d’arriver, malgré les tentatives de détourner son train vers Pskov, et se retrouve à attendre des nouvelles de la situation. Les troupes qui arrivent ne sont en tout cas pas celles de la garde impériale. La porosité de la garnison de la capitale russe aux événements révolutionnaires s’est en effet démontrée. Peu enjoués à l’idée de tirer sur la foule, ou pire, d’être envoyés sur le front, certains bataillons de la garde rejoignent les révolutionnaires. Bolcheviks, mencheviks et sociaux-révolutionnaires rassemblent ouvriers, paysans et soldats pour proclamer la fondation du Soviet de Petrograd. Le soviet, qui ressemble pour le moment plus à une immense assemblée générale, se veut être une assemblée possédant du pouvoir et vise à rivaliser avec la Douma d’État.
     Pendant ce temps à Tsarskoïe Selo, sa majesté le tsar se retrouve encerclé par des membres éminents de la Douma qui lui présentent une lettre appelant à la mise en place d’un gouvernement responsable devant la Douma. Cette lettre n’est pas seulement signée par les membres émérites de la Douma, mais aussi par l’ensemble des personnalités importantes de la dynastie, dont celle du régent. Seule manque à l’appel la signature de la tsarine, partie au matin chercher un autre médecin pour Alexis et introuvable depuis. Le tsar attend, temporise, et refuse de signer la lettre, clamant qu’il ne l’envisagerait que dès lors que l’ordre serait revenu dans la ville.
     Il sait en effet qu’en même temps que lui sont arrivées les troupes de ses deux généraux zélés. Pendant que bien des manifestants assistent à la première itération du Soviet de Petrograd, les cavaliers font leur entrée. Leurs généraux leur ont donné l’ordre de nettoyer la ville, et ils comptent bien s’appliquer. Contrairement aux soldats de la garde impériale, ils ont connu le front, et n’ont pas passé la guerre à copiner avec les ouvriers de la ville. Sabre au clair, ils chargent dans la foule, sabrant à tort et à travers les pauvres malheureux qui ont le malheur de se trouver sur leur chemin. C’est un véritable massacre qui se produit à l’encontre des ouvriers de Petrograd. Les mutinés, dans le chaos, s’efforcent de protéger les membres du Soviet, mais sont bien incapables de s’organiser pour sauver le reste de la ville. Le Soviet de Petrograd fuit, escorté par sa colonne de gardes, laissant les malheureux incapables de suivre le rythme effréné en proie aux cavaliers fous. Quand le calme retombe – temporairement – sur la capitale russe, 25 000 âmes sont restées sur le pavé. Cloîtrés chez eux, les habitants observent en silence par les fenêtres le macabre spectacle des cavaliers chevauchant au travers des corps. Un archipel de cadavres dans une mer de sang. Et à certains endroits, des incendies provoqués par les tentatives désespérées d’émeutiers cherchant à combattre leurs assassins dans un sursaut d’orgueil. Le Soviet de Petrograd, quant à lui, vit encore. Réfugié à Kronstadt, sous la protection bienveillante de la flotte de la Baltique, l’assemblée populaire est solidement à l’abri de la cavalerie du tsar, qui ne pense même pas se risquer à les prendre d’assaut.

Le soir du 12 avril

     Le soir même, à Tsarskoïe Selo, un cavalier entre en urgence dans la demeure du tsar. Peu gradé – il n’est que caporal – ses supérieurs l’ont envoyé comme témoin annoncer la mauvaise nouvelle. Il entre dans la pièce où se trouve le souverain, respire un grand coup, et décrit tout d’une traite, sans prêter attention à rien d’autre. La tsarine a été retrouvée morte sur la perspective Nevski. Elle était vêtue d’habits civils, et ne portait rien sur elle pour se défendre. Lorsque le caporal Matisevski l’a trouvée, elle était allongée sur le dos, et tenait sous son bras une icône religieuse. Elle a été tuée au sabre par un des cavaliers qui l’a prise pour une révolutionnaire. Sans dire mot, l’estafette se retourne et part, sans être retenu. Le monarque, sous le choc, réfléchit alors que les bottes de cavalerie du hérault tonnent en écho dans sa tête. Pour lui, cela ne fait aucun doute. Les péchés pour lesquels Alexandra était morte n’était pas ceux des Allemands, mais de la famille impériale. Il pleure.
     Le lendemain, alors que le goût métallique du sang imbibe encore l’air, la Douma est réunie pour établir un gouvernement provisoire, malgré le refus du tsar, la veille, de signer la lettre présentée à lui. Alors que Rodzianko ouvre la séance, le monarque entre, et tout le monde retient son souffle. Ils s’attendent à un coup d’état, une prise de contrôle de l’État russe par l’armée. Et pourtant le monarque est seul, sa couronne sur la tête. Il avance doucement, le regard vide, et dépose son couvre-chef impérial sur le pupitre du président de la Douma. S’éclaircissant la voix, il annonce : « Moi, Nicolas II Romanov, empereur de toutes les Russies, déclare céder l’entièreté de mon pouvoir décisionnaire en matières de politique à la Douma d’État afin qu’elle établisse un gouvernement à même d’établir une assemblée constituante. Je ne reprendrai ma couronne que si l’assemblée élue me le demande. Je ne conserve à titre provisoire que mon statut de chef des forces armées, et ne quitterai plus la Stavka jusqu’à l’établissement du régime nouveau. »
     La docilité du tsar est un coup de tonnerre pour la Douma, qui s’empresse de nommer le gouvernement provisoire qu’elle aurait nommée de toute manière. Celui-ci est composé en majorité de cadets et d’octobristes, accompagnés de quelques sociaux-révolutionnaires et mencheviks. Parmi eux, le ministre de la justice, Alexandre Kerenski, est un orateur connu de la gauche de la Douma. Les bolcheviks seuls refusent toute alliance avec le gouvernement provisoire, l’accusant de compromission avec le tsar et d’être co-responsables du massacre du 12 avril. Les sociaux-révolutionnaires et mencheviks soutenant l’action du gouvernement provisoire sont allègrement taxés de sociaux-chauvinistes par la très vocale minorité bolchévique du soviet.
     Le 15 avril, alors qu’essaiment un peu partout à travers la Russie divers soviets plus ou moins crédibles, et que des comités de soldats se forment sur le front, le soviet de Petrograd, proclamant sa supériorité sur le gouvernement provisoire, met en œuvre son ordre numéro 1, reconnaissant les comités de soldats ainsi que les droits civiques des membres de l’armée, y compris vis à vis de leurs officiers.

Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande

Deuxième quinzaine du mois d'avril 1917

Steady as she goes ? :

Soldats du BEF apprenant aux nouvelles de la victoire française au sud

Les nouvelles des différents front sont une véritable bouffée d'oxygène pour le gouvernement britannique. La Royal Navy, avec l'assistance inestimable des marins américain semble rétablir petit à petit la situation dans l'Atlantique et la sécurité des routes de ravitaillements. Pour preuve, les cargaisons de grains en provenance d'Amérique du Sud, principalement l'Argentine et le Brésil, ont pu largement arriver sains et saufs dans les ports britanniques, permettant de rengrosser des stocks qui étaient tout simplement tombés à zéro. Les sous-marins allemands quand à eux subissent des pertes de plus en plus élevées, signe du retour en force de la marine anglaise dans la région et d'une adaptation efficace à ce nouveau type de guerre, sans bataille décisive, contre un ennemi fuyant le combat pour s'attaquer aux civils. Concernant la guerre nouvelle justement, la sécurité relative des voies maritimes permet de rehausser la production industrielle, d'abord de l'industrie militaire. Les programmes de tanks et d'avions de guerre qui avaient ont pris un retard important à cause des sous-marins allemands repartent.

Si la situation sociale a pu se détendre légèrement grâce à l'augmentation de la ration calorique au pays, les grèves et manifestations, qui dégénèrent parfois en émeutes de la faim, se poursuivent. Les quelques échos de Russie qui font état d'une révolution ouvrière et paysanne n'arrangent pas les affaires de la police britannique puisque les évènements de Saint-Petersbourg ont bel et bien entraîné une nouvelle flambée sociale qui est finalement retombée après quelques semaines. L'avertissement reste clair, ces choses peuvent désormais arriver et cette guerre folle fait entrer le monde dans une époque nouvelle. Il faut le dire, c'est une véritable pétoche qui prend tout un pan de la bourgeoisie représentée par le Parti libéral. Si la posture d'opposition frontale à la poursuite de la guerre affichée pendant plusieurs mois est désormais à peu près révolue, de plus en plus de parlementaires dénoncent désormais ouvertement la politique de Lloyd George et appellent à sa démission au profit d'un premier ministre qui ouvrirait des négociations de paix sérieuses avec Berlin, Sir Asquith par exemple... De fait, la grande coalition est désormais totalement effondrée et Lloyd George a annoncé avoir quitté le Parti libéral, devenant désormais indépendant.

Les difficulté sur la Home Island restent marginales pour les soldats qui se contentent de faire la fête en apprenant les victoires des leurs en France, en Ibérie, en Grèce ainsi que face aux turcs. La lutte continue.

Crises d'Avril

     Le gouvernement provisoire à peine installé que la première crise arrive déjà. En effet, une lettre rendue publique du ministre des affaires étrangères Pavel Milioukov a dévoilé la volonté totale et inconditionnelle du gouvernement à continuer la guerre aux côtés de l'Entente, dans les conditions pré-révolutionnaires. La polémique qui s'ensuit dans Saint-Pétersbourg fait voler du monde, et le gouvernement provisoire s'en voit chamboulé. Celui-ci se retrouve en effet réorganisé pour y faire entrer des sociaux-révolutionnaires et des mencheviks. Drôle de coalition en faveur de la guerre, et qui ne laisse que les Bolcheviks contre le conflit. Ces derniers ne se privent d'ailleurs pas de clamer haut et fort qu'ils sont le seul parti à vouloir réellement terminer la guerre mondiale.
      En parlant des bolcheviks, il est de retour. L'arrivée de Lénine et ses comparses à la gare de Finlande, accueilli par des milliers de sympathisants bolcheviks, vient redonner au parti son chef de file majeur. Fini les petits suisses et le gruyère pour Big L qui ne perd pas de temps. Le 30 avril, il présente aux militants de son parti les Thèses d'Avril, un ensemble de revendications que les bolchéviques acceptent. Parmi elles, la condamnation du gouvernement provisoire bourgeois, le rejet du parlementarisme, la réforme agraire, la convocation d'une nouvelle internationale, et le défaitisme révolutionnaire.

Les bolchéviques se rassemblent pour écouter Lénine

      Enfin, la question de l'assemblée constituante a été âprement discutée. Alors que la droite conservatrice (cadets et octobristes) réclamait des élections immédiates, la gauche exigeait du temps. Du temps pour remettre en route les partis. Du temps pour militer encore et toujours plus dans le bouillonnement révolutionnaire. Du temps aussi, pour que les exilés de tout genre finissent de rentrer en Russie. Les femmes, elles, manifestaient pour obtenir le droit de vote. Et leur voeu a été exaucé. En effet, l'accord qui a été trouvé et ratifié par le gouvernement provisoire introduit des élections au suffrage universel direct, sur le principe de la proportionnelle circonscriptionnalisée, pour tous les sujets de l'Empire, sans distinction de sexe, de nationalité ou de religion. Outre les femmes, ce sont ainsi des millions d'habitants des périphéries impériales, en écrasante majorité musulmans, qui acquièrent le droit de vote. La date finalement fixée est celle d'août 1917.

Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande

Deuxième quinzaine du mois d'avril 1917

Steady as she goes ? II :

La Chambre, élue depuis décembre 1910

La crise politique s'installe et s'amplifie. Suite au retrait de la quasi totalité des députés libéraux de la grande coalition unitaire et le départ du premier ministre, jusque là libéral, David Lloyd George, du Parti libéral, il fallait absolument trouver une porte de sortie par le haut. Les libéraux s'étant mis en tête de pousser pour une dissolution et le Roi se laissant de plus en plus convaincre par leurs arguments, la crise ne pouvait se régler en l'état, les conservateurs finirent par se ranger derrière cette proposition à la condition de la mise en place du suffrage universel, eux qui s'y étaient pourtant de tout temps opposé. Il faut dire que la guerre changeait sans aucun doute les mentalité, malgré tout, si cette réforme était historique et allait faire date, elle était d'abord tactique puisque les conservateurs comptaient sur la grande popularité de Lloyd George et sur l'esprit patriotique des classes laborieuses pour remporter les élections, à un moment au contraire où les votants fortunés étaient de plus en plus frileux à la poursuite de la guerre.

La réforme électorale, historiquement portée par le Labour passa sans problème le parlement avec l'appui de la majorité de la représentation irlandaise qui y voyait un moyen de renforcer le rôle des classes populaires à Westminster, et donc des leurs. Le Representation of the People Act accord ainsi le suffrage universel masculin et élargi le droit de vote aux femmes de manière censitaire. En tout, le nombre d'électeurs passera de 8 millions à 19 millions sur une population d'un peu plus de 43 millions d'habitants. Un progrès immense particulièrement célébré par les Travaillistes. Le Sinn Fein se frotte lui aussi les mains et s'apprête à mener campagne tambour battant.

La dissolution du Parlement était actée quelques jours plus tard par le bon Roi soucieux de ne pas finir comme le pauvre Nicolas II de Russie. Le gouvernement Lloyd George restait en place, théoriquement à la gestion des affaires courantes, qui impliquaient dans ce contexte particulier la gestion des affaires militaires. Il restait aussi à organiser des élections dans ce bazar ambiant, en permettant aux soldats dispersés aux quatre coins du monde de voter, il ne faudrait pas se retrouver avec des conseils de soldat en Picardie ou en Palestine. C'est un défi immense mais qui devra bien être relevé puisque les élections sont prévues pour le mois de juin.

Émirat de Jabal Shammar
Brève
Evènement


Abdulaziz et des envoyés de la Sublime Porte

Les éternels rivaux des Saoud campent toujours solidement à Ha'il et regardent avec sévérité la péninsule arabique s'embraser. Les chefs des tribus Shammar, isolés géopolitiquement, ont compris assez vite que les Ottomans allaient perdre pied dans la péninsule arabe. Dans une volonté d'obtenir les faveurs des clans locaux, les régents locaux de Saud bin Abdulaziz ont lancé des pourparlers à Ha'il. Après de longues négociations, les Rachidites lèvent une armée régulière de 2000 hommes et une armée irrégulière rassemblant 7000 hommes. Ces troupes s'apprêtent à mener une guerre du désert aux Saoud et comptent sur le leadership divisé de leurs ennemis ancestraux pour les écraser.

Deuil difficile

Le vieil homme se repose chez lui, regardant les premières plantes vertes percer la couverture de neige qui se maintient encore dans la campagne finlandaise. Le grand-duché était resté particulièrement calme. Personne ici n'était conscrit pour l'effort de guerre, comme dans une bulle protectrice. Les secousses des évènements de Petrograd avaient bien des répliques de l'autre côté du golfe de Finlande, mais elles n'étaient pour le moment ressenties qu'en ville. Le vieillard, lui, se contentait de vérifier que son samovar était propre avant de le mettre à chauffer. Soudain, la porte se met à tambouriner. Aucun invité n'était prévu à l'ordre du jour, pourtant. Le vieil homme s'avance nonchalamment, ouvre la porte et dévisage l'inconnu. Son visage lui paraît familier, il est sûr de l'avoir déjà vu quelque part, mais il n'arrive pas à remettre un nom dessus. Et puis son visage s'illumine quand il reconnaît le tsar Nicolas II. Il ne sait pas trop comment réagir à la présence du souverain dans son humble demeure, et se contente finalement de tenir la porte pour le laisser entrer.

Juste après être entré, le souverain se mit à expliquer la raison de sa présence, sortant de sa veste divers documents. "J'ai besoin que vous accomplissiez une commande pour moi. Je paierai tout ce qu'il faut. Je veux que vous représentiez ma femme comme elle a été retrouvée dans les rues de Petrograd". Il étale les documents sur la table du salon. "Il y a des photos d'elle, plusieurs descriptions de témoins quant à comment elle était. Je veux savoir comment elle était dans ses derniers instants. Je vous en supplie, monsieur Répine".

Le vieil homme restait en retrait, écoutant le monologue du tsar, stupéfait de voir un homme si puissant avoir l'air si vulnérable. Il ne pouvait pas donner d'ordres, et devait le supplier pour une simple commande. Il ferait ce tableau, mais à une seule condition. "Posez pour moi, et laissez moi donner vos traits au protagoniste principal d'un autre de mes tableaux".

Roumanie/Autriche-Hongrie/Bulgarie
Brève
Evènement


L'armée roumaine est fantomatique

L'armée roumaine est anéantie et les généraux roumains paniquent les uns après les autres. L'évacuation de la poche de Bessarabie décidée deux mois auparavant déprime la population et jette l'opprobre sur l'armée roumaine et ses officiers. La tableau pessimiste qui s'en dégage nuit fortement à la tenue du front méridional pour les deux Kaiser. Aussi, les Roumains ont compris qu'ils avaient merdé et qu'ils n'auraient pas le choix de faire profil bas. De ce fait, l'armée roumaine passe sous commandement austro-allemand ; des sections de mitrailleuses lourdes et des unités d'artilleries (majoritairement austro-hongroises) intègrent l'armée roumaine pour renforcer sa combativité. C'est une véritable victoire politique pour l'Autriche-Hongrie qui rafle le commandement des divisions volontaires roumaines de Transylvanie ; les Habsbourg regagnent de la popularité en Transylvanie. L'armée roumaine est docile et Ludendorff pourrait bien continuer ce travail de vassalisation de l'armée roumaine s'il le souhaite.

La Bulgarie accepte également de venir en aide à la Roumanie après l'appel du Kaiser allemand. La Bulgarie met à disposition sa 3e Armée soit 200 000 hommes. Les Bulgares proposent la mise en place d'un Heeresgrupp germano-bulgare pour tenir les parties du front que les Autrichiens et les Roumains ne pourraient pas tenir.

Péninsule arabique
Brève
Guerre


Une armée irrégulière

Les forces armées Al Rashid sont prêtes, 2 000 réguliers et 7 000 irréguliers traversent la province de Qassim dans l'intention de saisir Riyad. Une guerre à grande échelle commence dans la région de Qassim, lorsque le muezzin réveille l'armée du Jabal Shammar. Ils sont prêts à mener une véritable bataille dans le désert, malgré la soif et la chaleur assommante du soleil arabe, car il sont guidés par la volonté de divine d'écraser les mécréants wahhabites. Si l'armée Saoud, surprise et en infériorité numérique, est détruite par l'armée Al-Rachid, Riyad tombera et les Saoud devront fuir.

Australie

Grèves générales de 1917 :

Déjà une semaine que les grèves durent depuis l’annonce de l’introduction d’un nouveau système de paye à la tâche qui permettrait de payer moins les employés jugés « inefficaces » par l’employeur. D’abord lancée par les employés des chemins de fer du New South Wales, la grève s’est ensuite étendue à tous chemins de fer des Etats du Commonwealth d’Australie, puis aux industries portuaires de Sydney et Melbourne et enfin aux mines de Hunter Valley.

Les tensions autour de cette loi sont accentuées par les baisses de salaires depuis le début de la guerre ou certains secteurs ont pu perdre jusqu’à 30 % de leur salaire de 1914, mais aussi par l’annonce de la tenue d’un nouveau référendum sur la conscription fin 1917 par le premier ministre Hughes, les pertes et le moral en baisse des troupes sur le front européen, ainsi que les tensions envers les australiens d’origine irlandaise majoritairement ouvriers.

Les travailleurs de Port Pirie menacent le gouvernement d’arrêter le déchargement des navires de charbon qui alimentent les usines de production de plomb pour la fabrication des balles de l’Empire, qui réagit avec la formation de « volontaires » briseurs de grèves. Un gréviste est abattu à Wollongong lors d’une fusillade avec un groupe de briseurs de grève, faisant aussi une dizaine de blessés dont deux briseurs de grève.

Alors que les élections fédérales approchent, le premier ministre Hughes, qui vient de fonder le Nationalist Party après s’être fait excluse du Labor, promet de réprimer les grèves et de continuer ses réformes qu’il mène depuis 1915.
L’opposition fière de ses succès au « No » du référendum sur la conscription, promet elle de revenir aux payes à l’heure et aux journées de 8h. Francis Tudor qui est l’actuel leader du Labor Party, est considéré comme un excellent administrateur mais manque de charisme lors de ses discours publiques ce qui lui vaut les critiques de son propre camp pendant que T.J. Ryan, premier du Queensland, prend lui de l’importance au sein du parti.

Autriche Hongrie


Des visages familiers...

La malnutrition qui persiste, les échos de la révolution en Russie, la monté semble-il inarrêtable des forces indépendantistes chez les slaves, tout cela culmine avec non pas l'offensive ratée dans les Balkans, rapidement oublié, mais la chute de Trieste, et avec la disparition de la marine austro-hongroise. Cette défaite militaire est la catalyse pour la formation d'oppositions organisés à la guerre, et cela dans tout l'empire. Les gens veulent la paix, et les grèves sauvages, de nature pacifiste ou indépendantistes, dans tous les cas pro-entente se multiplient. C'est Masaryk et Benes qui profitent dans le nord de l'empire, c'est Mihaly Karolyi et son parti pro-entente, pacifiste et anti-habsbourgeois qui explose en popularité en Hongrie. Même en Autriche, les sociaux démocrates tels Karl Seitz militent pour la paix. En Galicie-Lodomérie, le royaume polonais suscite des sentiments contraires chez les polonais, mais le rejet de l'Autriche-Hongrie est universel. Et chez les Ruthènes, on est bien content de l'occupation russe... Dans le sud, les slaves (portés par Ante Pavelic) veulent toujours un royaume unifié avec les serbes, avec un empressement de plus en plus fort au fil des avancées italiennes.
Ont-ils tord, Charles 1er se le demande alors que lui aussi souhaite une sortie de la guerre. Mais contrairement a ses volontés, ces mouvements pacifistes et pro-entente ne sont pas unifiés, chacun ayant un plan d'indépendance pour leur nation, et leurs paix se font contre les Habsbourgs. Inacceptable donc pour l’empereur qui reste toujours rempli d'espoirs (infondés ?) d'une sortie de la guerre gracieuse, sauvant la monarchie et un nouvel Ausgleich pour empêcher une dislocation de l’État austro-hongrois (avec ce que ça implique d’arrêt de circulation de nourriture, de charbon, de personnes et de matériel roulant) tout en intégrant les slaves.
Au moins les opossums, les ratons laveurs et les coyotes-chacal forment un ensemble cohérent ayant pour origine Vienne, eux.

Mexique
Brève
Evènement

El Paso

Une fuite de documents militaires paru dans les médias Mexicains ne laisse aucun doute: la possibilité d'une invasion des Etats-Unis d'Amérique est considéré comme désirable par une partie de l'Etat-Major fidèle à Carranza. Les documents révèlent en particulier comme raison citée l'affaire du Groenland: si les Etats-Unis peuvent accentuer des menaces militaires sur un pays complètement neutre, alors ils seraient tout à fait capable de lancer une attaque préventive contre le Mexique.

A cette nouvelle, le déclinant mais non moins ambitieux Pancho Villa ne veut prendre aucun risque, et surtout forcer la main du gouvernement de Carranza à affronter la puissance impérialiste Américaine. Ainsi, celui-ci rassembla ses hommes le 11 Juin 1917 à Ciudad Juárez, une des villes encore sous le contrôle et la sympathie du révolutionnaire, dans l'unique objectif de lancer une attaque surprise sur la ville Américaine se tenant juste en face de l'autre côté de la frontière: El Paso.

Juin 1917 dans les provinces arabes

L'été s'annonce chaud pour l'Empire ottoman. L'Anatolie est en train de cuire sous le soleil, et le front palestinien, en difficulté, commence à devenir excessivement caniculaire.

Jérusalem, Kudüs en turc, est menacée par l'armée britannique. La Palestine entière est menacée. Le gouvernement ottoman, qui joue de la supposée (souvent surestimée) influence du Sultan Calife sur les musulmans, appelle encore une fois la population musulmane des terres arabes de l'Empire à se soulever contre l'occupant britannique.

Recrutement de miliciens à Kudüs, printemps 1917

L'appel au Jihad est renouvelé, des fatwa sont lancées contre les britanniques, et les cheikhs locaux exhortent les jeunes hommes à prendre les armes pour défendre leurs terres. Les succès sont mitigés, à peine quelques milliers de volontaires pour la défense de Jérusalem en plusieurs semaines d'efforts intensifs. La majorité proviennent d'ordres religieux, certains ayant même fait le trajet depuis le Nord de la Syrie, ou l'Anatolie, pour défendre la Terre Sainte.

En Iraq, Bagdad tient bon, et le gouvernement continue de renforcer les défenses de la ville, devenue une véritable forteresse avec sa proche-région.

Le train vers Bagdad

L'acheminement de vivres et de munitions vers Bagdad à l'aide du chemin de fer la reliant à Alep, Adana et Istanbul permet une certaine largesse dans l'équipement matériel des forces ottomanes, qui profitent du répit des assauts britanniques pour s'organiser. Sur un modèle européen, conseillé par les officiers allemands, des tranchées sont construites, et des plans dessinés pour briser les digues d'irrigation du Tigre afin d'inonder les plaines autour de la ville en cas d'avancée britannique. De cette manière, de larges pans du secteur défensifs pourront être inondés d'environ 20 à 30cm d'eau, rendant toute avancée difficile pour les soldats ennemis.

Danemark
Brève
Evènement

Les relations Américaines et Danoises étaient jusque-là indifférentes, peut-être bienveillantes. Le gouvernement Américain voyait peut-être dans le Groenland une continuité logique des achats que les Etats-Unis effectuaient aux Européens en Amérique, et beaucoup comptaient sur la surenchère financière Américaine pour pousser le Danemark à céder. Mais c'était sans compter sur les sous-entendus Américains, profilant menace militaire, qui sont très mal passés aux yeux de nombreux pays, et en particulier pour la diplomatie Danoise. Le royaume Danois ne se faisait aucune illusion: céder au chantage Américain constituerait une humiliation nationale. De plus, par sa superficie et par les territoires encore terra nullius, l'entreprise du Danemark au Groenland est loin de constituer une entreprise qui ne pourrait pas être rentable.

Bénéficiant de soutiens Européens clés (France, Allemagne), la diplomatie Danoise est certaine de pouvoir faire valoir sa cause en cas de crise diplomatique grave avec les Etats-Unis. Ainsi, la réponse Danoise est univoque: le Royaume Danemark refuse poliment l'offre financière Américaine. L'ordre est cependant déjà donné aux troupes Danoises stationnés au Groenland de n'opposer aucune résistance militaire en cas d'occupation... La diplomatie fera son travail.

Royaume de Bulgarie

Première quinzaine du mois de juin 1917

Le royaume face à la guerre :

Cela fait maintenant près de deux ans que le royaume de Bulgarie est entré dans le conflit mondial aux côtés des puissances de la Triplice. Deux années qui se sont révélées très rudes pour le peuple bulgare, qui a payé le prix du sang et multiplie les sacrifices pour tenir, à l'heure où les puissances centrales (et en particulier l'Autriche) connaissent une passe difficile.

Sa Majesté Ferdinand Ier, roi des Bulgares

Au total, ce sont plus de 600 000 braves hommes bulgares qui sont mobilisés sur le front. La grande majorité d'entre eux (environ 400 000 soldats) sont déployés au sud du pays, face à la Grèce et aux troupes de l'Entente positionnées dans les Balkans. Pour l'heure la situation est largement figée sur ce front, où se déchaîne une atroce guerre de position. La récente offensive austro-germano-bulgare contre Thessalonique illustre parfaitement cet état de fait, des dizaines de milliers d'hommes y ayant perdu la vie sans pour autant parvenir à percer le front. Grâce à une censure efficace la population est tenue autant que possible dans l'ignorance de cette récente boucherie, mais dans les villages les sujets de Ferdinand Ier se rendent bien compte que les familles endeuillées se multiplient de plus en plus rapidement à mesure que la guerre avance. Durant la seule offensive de Thessalonique, ce sont en effet pas moins de 80 000 soldats bulgares qui ont été mis hors d'état de nuire.

Plus au nord, plus de 200 000 hommes ont pénétré en Roumanie sur demande des Allemands. Malgré les consignes du gouvernement et la vigilance de certains officiers, les troupes bulgares et la population et les soldats roumains se regardent partout en chien de faïence et quelques bagarres éclatent ci et là malgré la menace russe qui pèse... En Bulgarie personne n'a oublié le coup de poignard dans le dos des Roumains en 1913 et l'on n'a pas franchement envie de mourir pour sauver la peau de l'ennemi héréditaire.

Derrière les murs du Palais Wrana dans la périphérie de Sofia, le roi Ferdinand n'est en fait guère satisfait du déroulement de la guerre. Au niveau militaire l'armée bulgare tient le coup mais n'a remporté aucun succès décisif. Pire, elle n'a pour l'heure repris le contrôle d'aucune des régions grecques et roumaines revendiquées depuis 1913 et la fin des guerres balkaniques (à l'exception de la partie orientale de la Serbie, occupée depuis la déroute du pays face à l'Autriche-Hongrie). La situation est toutefois loin d'être désespérée : au niveau intérieur le pays supporte les efforts exigés par l'effort de guerre et le président du Conseil Vasil Radoslavov (pro-allemand) gouverne avec une relative efficacité, et ce même s'il ne dispose que d'une courte majorité au parlement (qui est du reste assez largement mis de côté en cette période de guerre). Pour l'heure le roi et son gouvernement ne sont donc confrontés à aucune opposition intérieure sérieuse.

Le palais royal dans la périphérie de Sofia

Diplomatie :

Au niveau international, la situation est plus subtile. Même si les empires centraux traversent une phase difficile (affaiblissement de l'Autriche-Hongrie, difficultés d'approvisionnement en Allemagne du fait du blocus britannique, offensives russes...), les récents évènements russes intéressent au plus haut point Ferdinand et ses ministres, qui espèrent que les troubles de Petrograd affaibliront l'ardeur combattante de l'empire des Tsars, dont les troupes se rapprochent dangereusement de la Bulgarie via la Roumanie. Dans ce contexte, et vu l'affaiblissement de l'Autriche-Hongrie et le quasi-effondrement de la Roumanie, la Bulgarie a indéniablement une carte à jouer et pourrait se positionner comme le partenaire privilégié de Berlin dans les Balkans (et à plus long terme comme la puissance dominante de la région), et ce même si certaines mauvaises langues commencent à dénoncer à demi-mot une progressive mise sous tutelle du pays par les Allemands (qui ne considéreraient les Bulgares que comme de simples supplétifs).

Afin de saisir la balle au bond, l'ambassade de Bulgarie à Berlin transmet au gouvernement du Kaiser un mémorandum dans lequel les autorités de Sofia mettent en avant deux points clés :

-la Bulgarie est disposée à intensifier son effort de guerre si le Reich est en capacité d'augmenter son soutien matériel (armes, munitions, équipement, vêtements...) à l'armée royale qui, bien que composée de braves combattants, souffre des déficience de l'industrie nationale et d'une logistique hasardeuse. L'envoi d'officiers allemands supplémentaires pour former et encadrer les troupes serait également le bienvenu ;

-concernant la Roumanie, où les troupes bulgares sont entrées, il va de soi que l'effort de guerre consenti par Sofia pour sauver Bucarest des hordes russes ne sera pas gratuit : pour parler clairement, l'heure de la rétrocession de la Dobroudja du Sud a sonné. Celle-ci pourrait n'avoir lieu officiellement qu'après la guerre, mais en attendant les troupes bulgares pourraient "décharger" la Roumanie de la gestion de cette région stratégique en ces temps troublés... en outre la prise de contrôle de la fertile Dobroudja permettrait d'améliorer l'approvisionnement alimentaire de la Bulgarie, alors que le blocus britannique sur le continent se renforce (ce qui éviterait à Berlin de se retrouver avec un allié supplémentaire proche d'une situation de disette...) ;

Ces deux points ne sont naturellement l'objet d'aucun "ultimatum" et le ton des diplomates bulgares reste extrêmement courtois, on ne crache pas dans la main qui nous nourrit...