The Commonwealth of Nations

Commonwealth of Nations



Histoire

Le Commonwealth of Nations est le nom depuis 19261, créé en 1835 au départ au Royaume-Uni, de l'association d'anciennes colonies ou protectorats de l'Empire britannique. Le nom de British Commonwealth of Nations est imaginé par Arthur Balfour lors de la Conférence impériale de 19263. Avec le Statut de Westminster de 1931, il devient le nom officiel de l'union du Royaume-Uni et des Dominions, autonomes et « librement associés » au sein de l'Empire britannique. Aujourd'hui encore le Commonwealth est dirigé (symboliquement) par le souverain du Royaume-Uni.

L'originalité du Commonwealth provient de son organisation : les pays membres sont unis par leurs intérêts communs, mais sont indépendants. Ils ne sont liés par aucun traité et peuvent rester neutres lorsqu'un conflit engage un ou plusieurs d'entre eux.

Fin novembre 2009, le Commonwealth compte cinquante-quatre États membres, dont deux n'ont jamais relevé de la couronne britannique (le Mozambique et le Rwanda) et un autre seulement par mandat au Royaume-Uni de la SDN et de l'ONU sur une petite partie de son territoire (le Cameroun).

Objectifs

Le Commonwealth fait la promotion d'une série de valeurs communes à ses membres telles que l'égalité, la non-discrimination, la démocratie et la primauté du droit. La déclaration de Harare de 1991 a reconnu l'importance particulière qu'il accorde aux droits de la personne, à l'éthique démocratique, à l'égalité des sexes, au développement durable et à la protection de l'environnement. Au cours du temps, il s'est spécialisé dans certains domaines, ce qui lui a permis d'aider directement ses membres à faire face à des problèmes communs ou particuliers. En effet, ceux-ci bénéficient de l'appui d'un vaste réseau d'organismes privés, bénévoles et professionnels, comprenant entre autres des associations juridiques, médicales, d'universités et de parlementaires, des professionnels et des organisations médiatiques et sportives. Partageant une langue de travail commune et des systèmes juridiques, d’administration publiques et d’éducation semblables, le Commonwealth s’est érigé sur un passé commun pour devenir une association dynamique d’États en harmonie avec le monde moderne.

Par ailleurs, le Commonwealth joue un rôle important pour le progrès social et économique de ses membres. Le CFTC (Fonds du Commonwealth pour la coopération technique) a soutenu les efforts des pays membres en développement afin d'accélérer le rythme de leur croissance économique. Il fournit, à court terme, les compétences techniques manquantes ou insuffisantes afin de permettre aux gouvernements concernés dans des domaines aussi divers que les exportations et la promotion industrielle, les services juridiques et économiques de haut niveau, et, à plus long terme, il assure tout un éventail de programmes de formation dans les secteurs considérés comme les piliers du développement économique. L’association des pays du Commonwealth crée donc des programmes de solidarité et de coopération internationale pour aider les petits États membres.

Présidence

La reine Élisabeth II a été nommée chef du Commonwealth en 1952 et est devenue le symbole de l'association libre de ses membres. Ce titre, cependant, n'implique pas puissance politique au-dessus des États membres du Commonwealth, et n'appartient pas automatiquement au monarque britannique. Dans la pratique, la reine dirige le Commonwealth avec seulement un pouvoir symbolique, et c'est le secrétaire général du Commonwealth - actuellement Kamalesh Sharma - qui est le dirigeant de l'organisation.

Bien que la reine soit le chef d'État de seize membres du Commonwealth, appelés « royaumes du Commonwealth », la majorité des membres du Commonwealth ont leurs propres chefs d'État séparés : trente et un membres sont des républiques du Commonwealth et six membres ont leurs propres monarques. Ces membres identifient toujours la reine comme à la tête du Commonwealth. Le Commonwealth n'est pas une union politique, et ne permet pas au Royaume-Uni d’exercer une puissance quelconque au-dessus des affaires d'autres membres de l'organisation.

Membres

Afrique

Afrique du Sud (membre depuis 1931, a quitté le Commonwealth pendant l'apartheid, de 1961 à 1994) 5
Cameroun (membre depuis 1995)
Gambie (membre depuis 1965)
Ghana (membre depuis 1957)
Kenya (membre depuis 1963)
Lesotho (membre depuis 1966)
Malawi (membre depuis 1964)
Maurice (membre depuis 1968)
Mozambique (membre depuis 1995)
Namibie (membre depuis 1990)
Nigeria (membre depuis 1960, suspendu de 1995 à 1999)
Ouganda (membre depuis 1962)
Rwanda (membre depuis 2009)7
Seychelles (membre depuis 1976)
Sierra Leone (membre depuis 1961)
Swaziland (membre depuis 1968)
Tanzanie (membre depuis 1961)
Zambie (membre depuis 1964)

Amérique

Antigua-et-Barbuda (membre depuis 1981) - royaume du Commonwealth
Bahamas (membre depuis 1973) - royaume du Commonwealth
Barbade (membre depuis 1966) - royaume du Commonwealth
Belize (membre depuis 1981) - royaume du Commonwealth
Canada (membre depuis 1931) - royaume du Commonwealth
Dominique (membre depuis 1978)
Grenade (membre depuis 1974) - royaume du Commonwealth
Guyana (membre depuis 1966)
Jamaïque (membre depuis 1962) - royaume du Commonwealth
Saint-Christophe-et-Niévès (membre depuis 1983) - royaume du Commonwealth
Sainte-Lucie (membre depuis 1979) - royaume du Commonwealth
Saint-Vincent-et-les-Grenadines (membre depuis 1979) - royaume du Commonwealth
Trinité-et-Tobago (membre depuis 1962)

Asie

Bangladesh (membre depuis 1972)
Brunei (membre depuis 1984)
Inde (membre depuis 1947)
Malaisie (membre depuis 1957)
Maldives (membre depuis 1982)
Pakistan (membre depuis 1947 - retrait de 1972 à 1989 - suspendu de 1999 à 2004 - suspendu de novembre 2007 à mai 2008)
Singapour (membre depuis 1965)
Sri Lanka (membre depuis 1948)

Europe

Chypre (membre depuis 1961)
Malte (membre depuis 1964)
Royaume-Uni (membre depuis 1931)

Océanie

Australie (membre depuis 1931) - royaume du Commonwealth
Fidji (membre depuis 1970 - exclu de 1987 à 1997 - suspendu de 2000 à 2001- suspendu en 2006) et a été « entièrement suspendu » le 1er septembre 2009
Kiribati (membre depuis 1979)
Nauru (membre depuis 1968)
Nouvelle-Zélande (membre depuis 1931) - royaume du Commonwealth
Papouasie-Nouvelle-Guinée (membre depuis 1975) - royaume du Commonwealth
Îles Salomon Salomon (membre depuis 1978) - royaume du Commonwealth
Samoa (membre depuis 1970)
Tonga (membre depuis 1970)
Tuvalu (membre depuis 1978) - royaume du Commonwealth
Vanuatu (membre depuis 1980)

Anciens membres

Irlande (membre depuis 1931 - retrait en 1949)
Terre-Neuve (devenue une province du Canada en 1949)
Hong Kong (Colonie britannique de 1842 à 1997-Région administrative spéciale de la Chine depuis 1997)
Zimbabwe (suspendu en 2002 - retrait en 2003)

Membres potenciel

Toute ancienne colonie britannique peut en théorie postuler pour rejoindre le Commonwealth, si elle respecte les objectifs du Commonwealth, notamment en matière de démocratie. Ainsi, des pays tels que l'Égypte, les États-Unis, l'Irak et la Birmanie pourraient un jour envisager d'entrer au Commonwealth (bien que l'entrée du Myanmar paraisse impossible tant que la junte militaire est au pouvoir).

D'après la BBC, le Yémen, le Soudan, Israël et la Palestine auraient également exprimé leur souhait d'intégrer le Commonwealth.