Le café des châtaigniers

Le café des châtaigniers I

Le café des châtaigniers est un discret établissement sans prétention situé au cœur du centre historique d'Hanoï. Il constitue un héritage de la période coloniale puisqu'il avait été construit pour répondre à la demande des français présents dans la région de pouvoir se rendre dans des établissements leur rappelant la métropole. Malgré la libération, sa popularité n'a pas décrut et l'on continue d'y servir du café de l'Annam et des sandwichs au porc et à la mayonnaise. L'ambiance y est habituellement très calme et la clientèle se compose d'intellectuels et d'ouvriers en pause.

Depuis quelques semaines cependant, le patron actuel de l'établissement, Võ Nam Phi, ancien Viet Minh décoré, accueil dans son arrière salle un nouveau type de visiteurs. Très attentifs lors de leurs réunions, arrivant au compte goutte et après s'être assurés qu'ils n'étaient pas suivis, ils discutent durant des heures autour de multiples tasses de café et en enfumant la salle à l'aide de papyros soviétiques, un produit de luxe au Nord-Vietnam. Ces étranges rassemblements sont en fait ceux de jeunes loups du Parti des travailleurs et d'importants officiers de l'Armée populaire. Échaudés par l'instabilité chinoise, convaincus que les réformes économiques menées jusqu'ici, réforme agraire en tête, sont des catastrophes, ils s'inquiètent de voir Lê Duẩn prendre la tête du Parti à l'automne prochaine lors du prochain congrès et souhaiteraient voir le général Giap, considéré comme plus compétent et surtout plus mesuré obtenir le poste. Très peu probable car les jeux sont faits, du moins pour ce qui est du IIIème Congrès national, Ho Chi Minh ayant déjà désigné son successeur, et sa parole ne peut être remise en cause. La suite de l'histoire ne demande pourtant qu'à être écrite, pour le moment pourtant, nos personnages ne font que parler.