[✓] Vereinigtes baltisches Herzogtum

................Le mois de septembre était désormais bien entamé, à tel point que, déjà, les feuilles caduques orangeâtes accomplissaient leur rituel annuel pour venir se poser sur les trottoirs et les routes de la capitale du Duché. Riga, en ces temps de plus en plus frisquets, connaissait une agitation qui, si elle n’était pas aussi violente que ces troubles qui avaient régulièrement lieu dans la Heimatland – tant les tentatives bolchéviques de prise de pouvoir que des inlassables et successifs coups d’Etat, plus ou moins avortés, qui ponctuent la vie politique allemande –, n’était toutefois point sans inquiéter le gouvernement de cet Etat quelque peu original qui s’était reconstitué, après un premier flagrant échec en novembre 1918, et qui était parvenu à s’emparer en outre de la Lituanie, ce qui n’avait point été le cas la première fois, s’offrant le luxe d’une frontière avec la Pologne – chose somme toute assez rare puisque ce pays avait plus souvent revendiqué que possédé des frontières. Ce véritable retour en force du Duché, qui était parvenu à rallier autour de lui – et par extension des cent milles membres des Freikorps et des Juncker qui en constituaient l’élite économique, militaire et politique –, n’était néanmoins pas sans attiser quelques tensions au sein même du territoire contrôlé, comme les troubles nés en juillet le prouvaient. En effet, au milieu de l’été 1920, le gouvernement d’Alfred Fletcher s’était rendu compte de son immense impopularité, et du manque flagrant de soutien des populations civiles estoniennes, lettones et lituaniennes, lorsque plusieurs groupuscules de soldats vétérans des révolutions baltes de 1917 – 1919, rejoints par des civils, s’étaient constitués et avaient commencé à défier l’autorité des allemands dans le pays, alors encore sous le joug de la loi martiale et dans lequel les Freikorps ont, outre la charge de défendre les frontières – aidés en cela par les différents corps armés locaux –, le rôle de faire régner l’ordre, quitte à employer assez excessivement – voire trop – la violence. A ce strict régime militaire s’ajoutaient deux autres facteurs de discorde au sein de la population. D’une part, les germano-baltes continuaient, comme en 1918, d’occuper une majeure partie des places importantes de la fonction d’Etat, constituaient la majorité des députés – pour à peine 5% de la population –, bref, contrôlaient effectivement la gestion du Duché. D’autre part, malgré leur nombre assez faible, ils étaient parmi les plus riches des Etats, possédant près de la moitié des terres agricoles, propriétaires d’une majorité des commerces et industries dans les grandes villes – dont certaines étaient d’ailleurs elles aussi majoritairement peuplées par des germains, notamment au bord de la mer Baltique ; cela au détriment des autochtones.

................La situation n’avait dès lors fondamentalement pas changé depuis le précédent échec de 1918. Il était même assez incroyable, et heureux, de voir que les baltes n’avaient pas immédiatement ravivé le souvenir de la première tentative d’un Duché balte uni pour massivement rejeter le déploiement, tout aussi massif, de Freikorps allemands sur leur territoire, et in fine, la conquête d’icelui par ces premiers. Peut-être fallait-il y voir là un signe de la Providence, comme l’espéraient bon nombre de familles germaines implantées ici depuis plusieurs des temps immémoriaux où l’Ordre des Chevaliers Porte-Glaives christianisait ces régions païennes, ou bien n’était-ce, plus rationnellement, que l’heureux concours de plusieurs facteurs indépendants mais majeurs qui avaient conduit les baltes à une telle docilité, à commencer par la guerre civile russe – défunt empire auquel ils appartenaient –, la menace bolchévique qui pesait sur eux, et la débâcle des blancs à l’ouest qu’ils soutenaient. Alfred Fletcher, chancelier de cet ensemble hétérogène à bien des égards, avait pleinement conscience de cela, à l’instar de Gustav Adolf Joachim Rüdiger, Graf von der Goltz et chef d’état-major de la Baltische Landeswehr, laquelle regroupe les Freikorps allemands ainsi que les différentes troupes baltes. Les deux compagnons d’armes, qui assuraient dans les faits le plein et entier contrôle de l’Etat balte, avaient été contraints – non pas que ce fut à regret pour eux – de se rencontrer, de manière assez imprévue, à la suite d’affrontements dans les rues de Riga entre d’une part les groupuscules rebelles et d’autre part l’armée régulière, lors desquels 3 militaires avaient été tués contre 5 insurgés. Dans l’urgence, les deux hommes s’étaient alors réunis au Château de Riga, siège du pouvoir ducal, pour s’entretenir des mesures à prendre. « Wir können dieses Herzogtum nicht halten, ohne es tiefgreifend zu reformieren », commença Fletcher, l’air grave, mais confortablement assis dans un fauteuil style Frédéric II – de Prusse, natürlich. Son homologue, s’il acquiesça, nuança tout de même en précisant que « Ohne die direkte Zustimmung der deutschbaltischen Staaten könnte keine tiefgreif Reform durchgeführt werden », le général craignant pour sa part que lesdits germano-baltes cessent de soutenir le pouvoir tandis que les baltes, quant à eux, ne se rallient pas pour autant pleinement à ce Duché, ce qui était évidemment un risque à prendre pour permettre la survie de l’Etat, dont l’existence, déjà, ne tenait théoriquement qu’à la lutte commune contre le bolchévisme, mais qui devait être dépassée pour permettre au Duché de continuer à exister une fois la victoire remportée – si elle l’est, ce qui est évidemment moins sûr.

................Le chancelier détailla alors longuement son projet intégral de réformes du Duché, lequel était destiné, selon Fletcher, à assurer la fidélité des baltes en leur offrant bien plus qu’ils n’avaient sous les russes, tout en conservant une certaine influence allemande dans la gestion des affaires économiques, militaires et politiques de l’Etat, afin d’éviter leur éviction à terme, sans grand enthousiasme, certes, puisqu’il était conscient de toutes les concessions que cela impliquait, mais néanmoins confiant dans sa réussite, ce qui tranchait légèrement plus avec le Graf von der Goltz, qui, dubitatif, répondit très brièvement que « Der Vereinigter Landesrat wird dieses Projekt wahrscheinlich nicht akzeptieren. » Le chef du gouvernement hocha horizontalement de la tête, affirmant que les parts réservées aux germano-baltes seraient amplement suffisantes pour permettre leur prospérité – bien qu’icelle sera réduite par rapport à celle d’antan, mais toujours largement supérieure à celle qui pourrait être en cas de renversement du régime, tant par les bolchéviques que par les baltes – ; tout comme ils conserveraient encore une certaine puissance politique, du moins suffisante pour défendre leurs intérêts et continuer à contrôler le pays. Aussi, le chef d’état-major fut contraint d’accepter le Agrarreformakt, premier volet de cette réforme en profondeur du Vereinigtes baltisches Herzogtum, lequel fut promulgué dans la journée du 25 septembre après avoir été unanimement adopté par les députés estoniens, lettons et lituaniens, et par une poignée d’allemands – suffisante pour faire passer la réforme. Jusqu’alors, les germano-baltes détenaient 58% des terres estoniennes et 48% des terres lettones. Cet Agrarreformakt prévoit désormais la vente forcée, au prix des deux tiers de la valeur actuelle, d’une majeure partie de ces terres détenues par les germano-baltes aux estoniens et aux lettons – la Lituanie n’étant pas concernée par cette situation, du fait de la quasi-absence de cette forte communauté germaine et surtout de cette domination des barons baltes. Dorénavant, et aux termes de la loi, les germano-baltes devront vendre toutes leurs terres agricoles jusqu’à ce qu’il ne leur reste que cent hectares – les propriétaires pouvant vendre davantage. Il ne s’agit évidemment pas d’une expropriation ni d’une nationalisation mais bien d’une obligation de vendre dès lors que de potentiels acquéreurs se font connaître, lesquels bénéficieront de prêts avantageux garantis par les différents établissements bancaires baltes – pour la plupart détenus par des juifs ou des germano-baltes. Fletcher estime que cette réforme devrait permettre l’émergence d'une couche de petits et moyens propriétaires assurant la stabilité et la prospérité du pays.




................La situation en Pologne inquiète vivement le Duché, qui, s’il entretient guère de bonnes relations avec Varsovie, ce qui peut se comprendre d’un côté, est tout autant méfiant de la Russie bolchévique. Ainsi, le chancelier Fletcher a proposé l’envoi d’un émissaire à Paris ainsi qu’à Varsovie afin de s’entretenir sur l’évolution de la situation en Europe de l’est, laquelle est directement influencée par les actions tant françaises que polonaises, et qui aura nécessairement une incidence sur le Duché balte uni.