[Rencontre] France - Éthiopie

Nous l’avons dit et répété, l’Éthiopie se veut amicale avec toutes les nations qui, par les vicissitudes de l’histoire, se sont retrouvées à ses portes, et ne nourrit à cet égard point d’ambition anti-coloniale à exporter au-delà de ses seules frontières tant qu’en son sein tout est laissé comme il cela a toujours été et toujours sera. Face à cet constat et à une amitié universelle adressée à tous, elle ne peut cependant qu’affirmer certaines préférences : la France en effet n’a jamais ambitionné d’avaler quelques terres en Éthiopie, de la désosser, de la raccourcir, mais semble au contraire prête à s’entretenir avec l’Éthiopie comme avec un partenaire et non comme un esclave. En cela elle est seule à être tout à la fois une puissance mondiale et un État proche du nôtre géographiquement comme humainement. Cette rencontre a donc, à nos yeux, une importance cruciale, reconnue par moi-même autant que l’Impératrice que je représente ainsi que les princes et seigneurs de l’Empire même les plus réticents à cette ouverture.

Agissant ici au nom de sa Majesté impériale, laquelle m’a laissé une totale liberté sur les accords à tisser, j’espère que ceux-ci marqueront le début d’une intime relation, quoique modeste sans doute pour Paris.

Dossier diplomatique :

Est proposée que la France garantisse l’indépendance de l’Empire d’Éthiopie et l’inaliénabilité de ses frontières actuelles. L’Éthiopie à son tour assure qu’elle aidera autant qu’elle le pourra le maintien des intérêts français en Afrique orientale.

Dossier militare :

L’Éthiopie souhaiterait faire l’acquisition :
* Pour son armée de terre : 50 000 fusils Lebel, 100 000 grenades F1, 500 mitrailleuses Hotchkiss M1914, 40 Canons 76mm M1909
* Pour son armée de l’air : 5 Nieuport 11

Le tout avec le soutien de quelques officiers français en vue d’associer la modernité des équipements, l’éclairage sur des techniques de combat modernes et une tradition militaire éthiopienne ancestrale, basée sur une structure propre et une façon toute singulière de procéder au commandement des troupes. Cela vaut notamment pour l’aviation, les appareils commandés étant les tout premiers parvenant aux forces éthiopiennes, le tout dans le cadre d’un projet de fondation d’Académie Impériale dans la capitale. Nous répétons dans tous les cas que toutes ces actions ne sont le fait que de la volonté de pouvoir se défendre efficacement contre toute ingérence extérieure.

Dossier économique :

L’Éthiopie ne profitant plus d’accès à la mer et ne recelant pas des produits les plus recherchés sur le marché mondial, dispose pourtant d’une certaine quantité de réserves en or depuis l’Antiquité qui a nourri les plus belles parures et les plus beaux monastères de son histoire. Secteur encore étranger aux techniques modernes de prospection et d’extraction, nous souhaitons au plutôt connaître l’étendue potentielle des réserves dont nous disposons et profiter, par l’exploitation de la part d’un partenaire de confiance, de celles-ci. Après les États-Unis et l’Afrique du Sud, nous ne décourageons pas de connaître une ruée, même minuscule, et souhaiterions donc que des géologues se rendent dans les sites historiques dans le sud-ouest du pays. Dans le cas de découverte de gisements, serait seulement demandé le versement de 25% des bénéfices engendrés par leur exploitation et le recrutement d’une main d’oeuvre locale.

Notre économie est dominée par l’artisanat et le commerce local, selon un mode lui aussi ancestral impossible à transformer radicalement du jour au jour. Les seuls secteurs les plus prometteurs sont ceux du textile ou du commerce des huiles et du café, qu’une centralisation des zones de traitement avant exportation dans la capitale d’Addis Abeba — désormais reliée à Djibouti par le rail et où une gare ferroviaire est en construction — permettrait d’accroître. En cela est proposée de continuer l’actuelle ligne de la Compagnie du Chemin de Fer Franco-Éthiopien, d’un côté jusqu’à Jimma à l’ouest, de l’autre jusqu’à Dessie-Gondar au nord ; ainsi que de développer un fonds commun pour l’investissement dans le quartier d’Arada (pour la construction sous la supervision de l’autorité impériale d’un site de traitement des matières alimentaires, d’entreposage et de conditionnement pour le transport).

Dossier culturel :

L’Éthiopie peine en matière d’éducation à offrir à tous ses sujets, ou seulement la majorité, dans le cadre d’un maintien essentiel de l’autorité de l’Église orthodoxe éthiopienne, un accès équitable à une institution uniforme qui permettrait de rehausser, pour commencer, le taux d’alphabétisation, mais plus généralement le taux d’Éthiopiens disposant d’un minimum de culture sur le monde l’entourant. Nous voudrions en ceci louer les services de quelques instituteurs et administrateurs de la fonction publique française, en vue d’un côté d’établir un réseau d’écoles, suivant la promulgation d’un décret impérial sur l’éducation obligatoire jusqu’à l’âge de 12 ans et le déblocage d’un budget pour la construction de 100 nouveaux établissements sur le territoire ; de l’autre une demi-douzaine de Maisons Impériales, établissements d’excellence à destination des jeunes membres de la noblesse impériale ou seigneuriale éthiopienne, transmettant tout à la fois l’essentiel des normes et codes attachés à leur rang, et des connaissances historiques et culturelles fondamentales sur l’Europe. Nous aimerions par l’officialisation de ces établissements, ouvrir un partenariat en vue que les meilleurs éléments de la Maison Impériale d’Assis Abeba puissent partir étudier une année à Paris, notamment l’ingénierie civile (une soixantaine s’y rende déjà sans critères spécifiques).

Le Prince est en accord avec toutes les propositions du Gouverneur, exception faite de la durée de la concession à la nouvelle compagnie susmentionnée, du fait notamment qu’elle sera en charge de la totalité des nouvelles explorations sur le territoire. Est plutôt proposée une durée de 29 ans reconductible.

Le Prince accepte, à condition que le pourcentage de parts accessibles à l’investissement éthiopien puisse être potentiellement re-considéré à partir de 14 ans après la signature du contrat, notamment en cas de hausse significative du cours de l’or ou de découvertes importantes dans le sol éthiopien.

Le Prince signe à son tour l’ensemble du traité dit « d’Addis Abeba » et remercie le Gouverneur pour son écoute et son investissement. France et Éthiopie scellent ici une amitié peut-être inédite dans l’histoire des liens entre l’Europe et l’Afrique.